No existen registros claros sobre la llegada de la fotografía a nuestro país. Muchos de los datos que conocemos se basan en especulaciones a veces contradictorias.
Sin embargo, este arte se fue arraigando a nuestra cultura y sociedad ayudando a forjar nuestra identidad nacional.
El daguerrotipo y su introducción al país
El daguerrotipo se lanza a luz pública en 1839, en la real Academia de París. Fue inventado por el francés Joseph Nicéphore Nièpce y dado a conocer por Louis Jacques Mandè Daguerre, de ahí que deriva su nombre.
El invento causó inmediata histeria colectiva ante la posibilidad de ser inmortalizado.
Llega a América a bordo de la fragata francesa “
Su exhibición acaparó a atención de los periódicos. El Mercurio de Valparaíso publicó una descripción y los meritos del invento. Del periódico de la época de extrae: «…Ha sido preciso verlo con nuestros propios ojos para poder hacerse una idea de la rapidez y del resultado de la operación. En menos de nueve minutos el llamado Chafariz do Largo do Pazo (Fuerte de
A bordo de la expedición, se encontraba el abate Comte, un físico francés que según decían, había trabajado con el mismo Daguerre. Comte se encargaba de enseñar la utilización del invento en cada país americano que el buque escuela recalaba.
El próximo destino para la fragata era Perú. Pero la expedición naufraga a la salida de Valparaíso, hundiendo con ello alguna imagen que pudo ser captada con esa cámara. Esto originó especulaciones en la real llegada del abate Comte a Chile, algunos dicen que permaneció en Montevideo por motivos de salud.
De todas formas, el daguerrotipo alcanzó rápidamente la fama en todo el territorio nacional y pronto empezaron a surgir profesionales del retrato. Aunque en un principio, sólo elite burguesa podía costear las ansias de representación, poco a poco el retrato se fue democratizando.
Algunos personajes destacados
El norteamericano Eduardo Spencer se encarga de fotografías las campañas del ejercito chileno en
Williams Letts Oliver, a partir de 1860 comenzó a registrar Chile. Su obra más impresionante es el bombardeo de Valparaíso por
Primeros estudios fotográficos
En 1858, llega a nuestro país la familia Helsby quienes dan auge al aprovechamiento artístico y cultural del daguerrotipo. Se dice que Thomas Colon fue el primero en ejercer la daguerrotipia en América, instalando un estudio en Buenos Aires. Siete años después se traslada a Valparaíso donde fundó Helby´s Corner en la calle Aduana 111, que se convierte en el establecimiento más prestigioso del puerto. Realizaba todo tipo de retratos, difundiendo la moda de las fotografías en las altas clases sociales.
Sus hermanos Guillermo Jorge y Juan sucesivamente se establecieron en Valparaíso, pronto se formo cierta independencia que le dio primacía a la profesión.
El primer daguerreotipista establecido en Santiago fue el francés J.P Davette, quien decía se dedicada a los más difícil del arte y ofrecía retratos de gran perfección.
De
La firma norteamericana de R.H. Vance, se instala en Valparaíso amenazando la popularidad de los Helsby. Durante cinco años se especializaron en piezas de daguerrotipo en miniatura que avisaban en los periódicos.
Dos años después, decide rematar la firma, ocasión que fue aprovechada por la familia Helsby intensificando dos nuevas especialidades: los retratos electro galanitos en cobre y el daguerrotipo en colores, labor acompañada del retratista inglés Mr. Glaskell. Con esto se esperaba mantener la reputación con la que gozaba hasta entonces, de “producir semejanzas de la vida”.
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Bibliografía
- Memoriachilena.cl
- Nuestro.cl
- Luis Alberto Olguín Orellana, “la fotografía en Chile, retrospectiva y análisis publicitario”, Tesis Universidad de Stgo. de Chile, Escuela Tecnología, Depto. De Tecnologías Generales, 1993
- Gonzalo Leiva Quijada, “Álvaro Hoppe, El ojo en la historia”, Colección Imaginarios, 2003
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